Je reviens de Kampala (Ouganda), à Lyon, où j’ai participé à la célébration du Jubilé d’or du Symposium des Conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SECAM) et de sa 18e Assemblée plénière, qui s’est tenue du 19 au 29 juillet 2019, sur le thème « Église – Famille de Dieu en Afrique, célébrez votre jubilé, proclamez Jésus Christ votre Sauveur ». Au terme de la célébration, qui a permis des réflexions pastorales sur le thème « Qu’ils connaissent le Christ et aient la vie en abondance » (Jn 17, 3; 10, 10), les pasteurs d’Afrique et de Madagascar ont adressé un message et une exhortation à l’Eglise – Famille de Dieu en Afrique – et les jeunes n’ont pas été laissés pour compte.

Au nom de tous les jeunes d’Afrique, Charles Marc Odoi du Ghana et le P. Valery Sakougri du Burkina Faso dans leur rapport au SECAM ont souligné que :

« La jeunesse africaine est confrontée à des problèmes parmi lesquels les plus importants sont : les différentes formes de colonisation (culturelle, idéologique, religieuse…) les sectes et les groupes ésotériques qui gagnent du terrain en Afrique, la dépravation des mœurs, la perte des valeurs culturelles et morales, la migration, les différentes formes de dépendance à l’alcool et aux drogues...”

Contexte du camp de jeunes

Considérée comme la ville à la croissance la plus rapide d’Afrique centrale et orientale, Kitengela offre une myriade d’opportunités, mais expose également les jeunes à des dangers réels. Située le long de la route principale reliant le Kenya et la Tanzanie, la ville est à la fois un lieu de transit et de destination pour les drogues illicites et d’autres substances. Il existe de nombreux points de vente d’alcool bon marché, tout en faisant la promotion des jeux et des activités de paris. Les rapports de la plupart des parents indiquent qu’une fois que leurs enfants ont rejoint les écoles publiques, la plupart d’entre eux finissent par perdre l’éthos catholique/chrétien qui leur avait été inculqué au cours de leurs premières années de croissance dans les familles et la catéchèse.

Les Eglises de la nouvelle génération et leur exaltation de l’évangile de prospérité qui s’éloigne de la croix et des valeurs de travail acharné et d’honnêteté ont vu beaucoup d’enfants et de jeunes perdre leur foi catholique, se joindre à ces sectes, et, dans certains cas, s’initier inconsciemment à des sectes secrètes. Les parents se sentent impuissants lorsqu’ils cherchent un équilibre entre les exigences du travail et les responsabilités parentales.

Ces facteurs et d’autres ont convaincu le conseil paroissial de Santa Monica d’organiser un camp pour les enfants et les jeunes âgés de 8 à 19 ans. Des professionnels de divers domaines (éducateurs, conseillers, gens d’affaires, avocats, médecins, infirmières, environnementalistes) tirés principalement de la paroisse ont rejoint l’équipe pastorale dans l’organisation du camp. Ce camp a enregistré 1.540 participants !

Les facilitateurs ont divisé les participants en petits groupes en fonction de leur âge/niveau de scolarité. Outre la Messe d’ouverture et la Messe de clôture, diverses prières catholiques traditionnelles, telles que la Divine Miséricorde, le Rosaire, le Chemin de Croix et le Sacrement de Pénitence, se sont répandues pendant les 14 jours. Les autres aspects socioculturels et de développement humain qui ont été privilégiés pendant le camp comprenaient les suivants :

    – Protection de l’environnement,

    – Enseignement social catholique et principes,

    – Utilisation responsable des médias sociaux et autres moyens de communication modernes,

    – La place du pari et du jeu dans la vie d’un jeune catholique,

    – Alcool, drogues et toxicomanie,

    – Perfectionnement professionnel et choix de carrière,

    – Développement des talents.

Résultats

Ce qui est remarquable, c’est le nombre écrasant d’enfants et de jeunes qui se sont inscrits au camp et qui y sont restés pendant toute la durée du camp, et le nombre d’enfants et de jeunes augmente chaque jour. Le niveau d’appropriation du programme par la communauté paroissiale a également été remarquable. La plupart des 3 repas servis pendant le camp ont été fournis par les paroissiens, ceux qui avaient des enfants au camp et même ceux qui n’en avaient pas. Le camp avait également une dimension œcuménique, parce que les enfants et les jeunes d’autres Églises et religions participaient pleinement à toutes les activités. Enfin, les différents animateurs impliqués dans le camp ont volontairement offert leur expertise.

Plans d’avenir

Le dernier jour du camp, un forum ouvert réunissant parents/tuteurs et leurs enfants s’est tenu dans une atmosphère de respect et d’écoute attentive. Les enfants/jeunes ont exprimé leurs attentes à leurs parents, et vice versa. C’était un moment de grâce !

Il a été convenu à l’unanimité que le camp se poursuivra dans les années à venir. Le Conseil paroissial finalise le Plan stratégique 2019-2025. Les enfants et les jeunes constituent un pilier important de cet important document qui guidera les activités pastorales de la paroisse au cours des six prochaines années.

« Dans la foi et dans l’espérance, nous plantons la semence, tandis que nous demandons à Dieu de mener à bien le bon travail qu’Il a commencé chez ces enfants et ces jeunes » dit le P. Bernard Asuka le curé.

Cela semblerait comme une réponse au message des pasteurs du SECAM qui observaient : « La place des enfants et des jeunes est importante dans l’évangélisation. Une attention particulière et une éducation de qualité en feront des témoins du Christ. »

C’est pourquoi, dans leur exhortation, ils se sont engagés à :

1.    Investir encore plus dans la formation biblique, théologique, morale et spirituelle de tous les baptisés, les nourrir par les sacrements, afin qu’ils pénètrent l’Evangile dans tous les aspects de la vie avec l’aide de l’exemple des saints africains, qui résistent aux diverses exigences des nouveaux mouvements religieux et des idéologies contraires à la foi catholique.

2.    Promouvoir la formation et l’éducation humaine, professionnelle, morale et spirituelle des enfants et des jeunes, pour les enraciner dans le radicalisme évangélique qui les sépare des diverses formes de fondamentalisme et de violence.

3.    Nous exhortons les laïcs, hommes et femmes, à s’engager davantage dans la mission de transfiguration de la société, en s’inspirant de l’Evangile, du catéchisme de l’Eglise catholique et de la doctrine sociale de l’Eglise.

Si tous les pasteurs mettaient en place de tels programmes, je crois que nous serions en mesure de donner une orientation à nos jeunes et que nous pourrions avoir de futurs dirigeants responsables en Afrique.

Confions l’Afrique et la mission de l’Eglise à Marie, Reine de l’Afrique. Que saint Joseph, les martyrs de l’Ouganda, et tous les saints d’Afrique et de Madagascar obtiennent pour nous un zèle renouvelé pour Jésus-Christ. Que le Jubilé que nous venons de célébrer soit le point de départ d’un nouvel élan pour une vie nouvelle en Jésus le Christ, pour le service de l’Afrique. Amen !

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                               Dominic Wabwireh