la Famille Brésillac-Planque

Par Pierre-Paul Dossekpli

Dans le cadre du Triple Jubilé 2025-2026, la Société des Missions Africaines (SMA) et les Sœurs de Notre-Dame des Apôtres (NDA) ont réuni, les 5 et 6 juin 2026, une dizaine de congrégations religieuses à la maison d’accueil Domus Fidei des Sœurs du Cœur Eucharistique de Jésus (EHJ), à Lagos.

Un triple jubilé, une même racine

• 200 ans depuis la naissance du Vénérable Père Augustin Planque, premier Supérieur général de la SMA et fondateur des Sœurs de Notre-Dame des Apôtres ;
• 170 ans depuis la fondation de la Société des Missions Africaines, en 1856, par Mgr Melchior de Marion Brésillac, à Lyon, France ;
• 150 ans depuis la fondation des Sœurs de Notre-Dame des Apôtres, en 1876.

Douze congrégations, une même famille

Les congrégations rassemblées lors de ces deux journées ont toutes été soit directement fondées par un père SMA, soit issues d’un lien profond avec la SMA ou les NDA.

Congregation	Fondation	Fondateur(s)
1. Société des Missions Africaines (SMA)	1856 – Lyon, France	Mgr Melchior de Marion Brésillac,
2. Sœurs de Notre-Dame des Apôtres (NDA)	1876 – Lyon, France	P. Augustin Planque, SMA
3. Oblates Catéchistes Petites Servantes des Pauvres	1914 – Porto-Novo / Ouidah, Benin	P. Emile Barril, SMA Mere Julia de Souza Nobre
4. Franciscan Handmaids of the Most Pure Heart of Mary	1916 – Savannah, Georgie, USA	P. Ignatius Lissner, SMA Mere Mary Theodore Williams
5. Missionnaires Catéchistes du Sacré-Cœur	1922 – Menton, France	Sœurs Alice & Marie-Thérèse Munet P. Jean-Marie Chabert, SMA
6. Sœurs du Cœur Eucharistique de Jésus (EHJ)	1943 – Ibonwon, Lagos, Nigeria	Archevêque Leo Hale Taylor, SMA
7. Sœurs de Notre-Dame de l’Église	1952 – Noepe, Togo	Archevêque Joseph Strebler, SMA
8. Sœurs de Notre-Dame de la Paix	1965 – Moossou, Grand-Bassam, Cote d’Ivoire	Cardinal Bernard Yago
9. Our Lady of Fatima Sisters	1965 – Shendam, Jos, Nigeria	Eveque John Reddington
10. Sœurs de Saint Augustin	1968 – Cotonou, Benin	Cardinal Bernardin Gantin
11. Sisters of Mary Mother of the Church	1971 – Dzelukope, Region Volta, Ghana	Mgr Anthony Konings, SMA
12. Institut des Sœurs de Providence de Saint-Paul	1975 – Sokode, Togo	Mgr Ignace Sambar-Talkena

La naissance de la Famille Missionnaire Brésillac-Planque

L’un des moments forts de ces deux journées a été la décision officielle de se constituer dès à présent en Famille Missionnaire Brésillac-Planque, regroupant l’ensemble de ces congrégations autour de l’héritage commun de leurs fondateurs.

Le Nonce Apostolique honore la rencontre de sa présence

Le deuxième jour a été rehaussé par la présence de Son Excellence Mgr Michael Francis Crotty, Nonce Apostolique au Nigeria. Sa présence a marqué toute l’assemblée.

Dans son allocution, le représentant du Saint-Père a évoqué ses propres liens avec la SMA, rappelant qu’il a grandi dans le comté de Cork, en Irlande, sous l’influence de la SMA et des NDA. Prenant la parole devant les supérieures générales et les représentants des douze congrégations, Mgr Crotty a rendu hommage au zèle missionnaire de toutes les générations de pères et de sœurs qui ont porté la Bonne Nouvelle en Afrique.

« Avant d’entreprendre un voyage, nous devons savoir d’où nous venons. Nous regardons ceux qui nous ont précédés, car nous poursuivons le chemin qu’ils ont tracé. Et un jour, d’autres se tourneront vers notre exemple. »

Le Nonce a souligné la contribution remarquable des missionnaires irlandais au Nigeria, dont l’héritage se lit aujourd’hui dans les quelque 35 millions de catholiques nigérians. Il a insisté sur la permanence de la vocation missionnaire :

Au nom du pape Léon XIV, le nonce apostolique a adressé ses sincères remerciements à toutes les congrégations pour leur travail missionnaire au Nigeria et au-delà, avant de présider la messe de clôture en compagnie de toute la grande famille réunie.

L’impératif missionnaire est notre étoile polaire. Chaque génération a besoin d’être évangélisée, qu’il s’agisse de non-croyants ou de chrétiens nominaux qui vivent sans référence à Dieu.

Un partage riche et fraternel

La rencontre a offert à chaque congrégation l’occasion de se présenter et de faire connaître son histoire, son charisme et son champ de mission. Ce temps de partage en groupe a révélé la richesse et la diversité des instituts, tous issus d’une même source. L’atmosphère, empreinte de joie et de fraternité, a témoigné de la profondeur des liens qui unissent désormais ces familles religieuses. Nombreuses furent celles qui exprimèrent leur gratitude pour l’héritage reçu de leurs fondateurs, conscientes du trésor spirituel et missionnaire qu’elles ont la charge de transmettre aux générations futures.

Paroles des participants

Apres la célébration, SMA Media a recueilli les témoignages de plusieurs participantes.

Sœur Marie-Pauline Kisita Suka, Sœurs de Notre-Dame de l’Église – NDE (Togo)

Ce que nous vivons me paraît comme un rêve, parce que je n’aurais jamais imaginé qu’on pourrait arriver là, vu les tensions antérieures. C’est vraiment une grande joie qui m’anime. Je comprends que Dieu, qui nous a choisis et nous associe à sa mission, est au-delà de toutes nos divisions. Il est le maître du temps et il sait réparer les choses en leur temps. Son heure a sonné pour que la graine, la grâce qu’il a déposée sur la mission de Mgr Brésillac et Planque, puisse maintenant émerger et donner tout son éclat dans l’Église. Je souhaite vraiment que ce qui se met en place aujourd’hui puisse grandir et porter de beaux fruits pour l’Afrique et pour nos lieux de mission.

Sœur Philomène Faton, Sœurs de Saint-Augustin – SSA (Bénin)

Mes impressions sont celles de joie, de gratitude et de satisfaction. Je suis très contente de ce moment fraternel que nous avons vécu, et je souhaite que cette fraternité se poursuive, même après notre départ, pour renforcer nos liens dans la vision du Christ. Je voudrais aussi en profiter pour exprimer toute ma gratitude, ainsi que celle de toutes les Sœurs de Saint-Augustin, spécialement à nos mères NDA. Elles ont tout donné pour que nous soyons là aujourd’hui. Que le Seigneur les bénisse et rende fécond leur ministère. Je fais un coucou à nos grands frères, les SMA. Merci beaucoup.

Sœur Rose Mélodie, Institut des Sœurs de Providence de Saint-Paul de Kara – PSP (Togo)

C’est vraiment une grande joie pour moi. Je ne m’attendais pas à une telle rencontre. Quand ma supérieure m’a dit ‘Viens, on va aller à une rencontre’, je n’avais pas imaginé une rencontre d’une telle intensité – pas en nombre, mais en profondeur des émotions, en ouverture des personnes et en richesse de ce que chaque institut a voulu mettre à la disposition des autres. C’est impressionnant. Pour moi, c’est un élan nouveau pour une meilleure évangélisation.

Sœur Lucy HOMETOWU, Sisters of Mary, Mother of the Church – SMMC (Ghana)

C’est merveilleux d’être ensemble. Je suis impressionnée par ceux qui ont eu l’idée de nous réunir, car nous avons beaucoup appris de toutes les congrégations et de leurs racines. Nous avons les mêmes racines, le même héritage, la même mission. Cette collaboration et cette amitié que nous avons développées ici vont nous aider à grandir, en tant que congrégations individuelles et en tant que famille. Nous sommes très heureuses, nous repartons avec beaucoup, et chacune est dans nos cœurs en ce moment de départ.

Sœur Veronica NKOM, Our Lady of Fatima Sisters – OLF (Jos, Nigeria)

Honnêtement, je ressens une joie profonde, un sentiment de satisfaction et d’accomplissement. Je suis très, très heureuse de tout cela, et j’espère vivement que d’autres collaborations et rencontres comme celle-ci suivront.

Rev. Sœur Dr. Mary Fausta Uche Manafa, Sœurs du Cœur Eucharistique de Jésus – EHJ (Lagos, Nigeria)

Je remercie Dieu pour le don de la vie et pour que notre maison ait pu être au service de tant de personnes, en particulier de nos frères SMA et de nos sœurs NDA. Votre venue nous a apporté une vraie joie, car nous nous sommes retrouvés. Et le plus grand de tous les cadeaux a été ce souffle nouveau : nous reconnecter à toutes les congrégations fondées par la SMA. Nous ne nous sommes pas seulement retrouvés – nous sommes devenus une famille. Notre nouveau nom est Famille Missionnaire Brésillac-Planque. La graine semée aujourd’hui… Dieu seul sait ce que nous ferons à l’avenir, mais c’est merveilleux. Nous partageons le même héritage, et c’est la mission du Christ que nous portons tous ensemble.

La graine est semée

David Novak, fondateur de Yum! Brands et auteur de Taking People With You, nous offre trois pensées qui éclairent parfaitement ce que ces deux journées ont accompli. D’abord :

« Votre capacité à diriger est déterminée par votre capacité à communiquer. »

Ces deux journées à Domus Fidei ont été exactement cela : un espace d’écoute, de partage et de communication par-delà les frontières, les langues et les histoires. Novak rappelle également que :

« On ne peut pas diriger une grande organisation, quelle que soit sa taille, sans que ses membres soient alignés, enthousiastes et résolument concentrés sur la mission. »

Les douze communautés présentes ici partagent une conviction commune, ainsi que la parole la plus adaptée pour ce moment :

« On ne peut rien accomplir de grand seul dans la vie – il faut emmener les gens avec soi. »

La Famille Missionnaire Brésillac-Planque l’a compris. Elle porte en elle l’héritage d’hommes et de femmes qui ont tout quitté pour porter l’Évangile en Afrique. Ensemble, elle avance.