Récemment, j’ai interviewé le père Ernest, SMA du Nigéria, à propos de son expérience missionnaire : voici son témoignage.

S’il vous plaît, présentez-vous à nous et donnez-nous un bref historique familial

Je suis Ernest M. C. Egbedike, SMA. d’Izhi dans l’État d’Ebonyi au Nigéria. Je suis le quatrième enfant de ma mère qui en a eu six. Je suis né au Health Technology College de Oji River, dans l’État d’Enugu, au Nigéria. J’ai grandi et j’ai fait mes études primaires à Okpoduma, mon village, puis j’ai vécu et étudié loin de chez moi.

Mon père, Augustin était enseignant avant ma naissance, il est ensuite devenu politicien et, jusqu’à présent, il est membre d’un tribunal autochtone.

Ma mère, Angelina, était enseignante et avant ma naissance, elle est devenue infirmière. Elle est décédée en l’an 2000.

J’aime le football, lire et écrire quand je peux. J’ai pensé rejoindre la SMA en 2003.       

Quand et où avez-vous été ordonné?

J’ai été ordonné le 6 juillet 2013 à l’église St. Patrick, Cable Point, Asaba, dans l’État du Delta, au Nigéria.

       Où avez-vous fait votre première expérience missionnaire?

Ma première expérience en mission a eu lieu en Afrique de l’Ouest, en Côte d’Ivoire.

        Quels ont été les défis à la fois positifs et négatifs rencontrés lors de la mission?

Le premier défi auquel j’ai été confronté lors de ma première mission a été le rythme de travail auquel j’ai été confronté dans les différentes responsabilités qui m’ont été confiées, en peu de temps et sans formation «spéciale» ; et le second a été le financement de certains des projets que j’étais chargé de démarrer. En février 2014, j’ai été nommé directeur des médias de la région. Il m’a été demandé de doubler l’aumônier de longue date et cofondateur de « Service pour un monde meilleur » en Côte d’Ivoire qui prenait sa retraite en vue de continuer son travail après ce que j’ai réussi à faire avec son aide et celle de membres laïcs du groupe, mais avec beaucoup de défis.

En septembre 2014, j’ai été nommé directeur du service des vocations et de la mission, chargé de développer le groupe de jeunes SMA et le groupe de soutien de la mission. Pendant que je dirigeais des émissions de radio avec le groupe «Service pour un monde meilleur», j’organisais des activités pour les aspirants et les jeunes SMA, et voyageais à travers le pays pour rencontrer des groupes de soutien, des jeunes, des aspirants et des confrères qui m’aidaient à suivre mes activités d’animation de mission. La voiture que j’utilisais était vieille et « fatiguée » et parfois la réaction des gens n’était pas encourageante. J’ai trouvé tellement de joie en Côte d’Ivoire malgré les défis.

      

  Qu’est-ce qui vous a poussé à continuer malgré les défis rencontrés?

J’ai continué parce que j’avais le soutien fraternel des Confrères SMA, en particulier de mon curé et de l’un de mes anciens formateurs qui travaillait en Côte d’Ivoire. D’un autre côté, la motivation pour vivre ma vie missionnaire et mon ministère sacerdotal était forte. La troisième force était le soutien des supérieurs qui m’écoutaient et me félicitaient même s’ils ne pouvaient rien ajouter ou changer. Le quatrième était les personnes avec qui j’ai travaillé. Elles étaient si engagés que j’ai trouvé beaucoup de joie à faire davantage.

Où êtes-vous actuellement en mission?

Je travaille actuellement comme vicaire paroissial à la paroisse de l’Immaculée Conception, à Everett, qui relève de l’archidiocèse de Boston, aux États-Unis d’Amérique.

         Quelle est la différence entre ce que vous faites maintenant et ce que vous avez fait précédemment?

La différence réside dans les responsabilités et la portée des travaux. J’ai un ministère détendu en ce moment et j’ai les moyens de base dont j’ai besoin. Au cours des cinq dernières années, j’ai passé du temps à conduire dans des villes et des endroits pour rencontrer des aspirants, des jeunes et des sympathisants dans certains cas. Le programme pour les jeunes, en particulier au Nigéria où j’avais deux à trois ans pour développer et exposer leur programme, était très exigeant. Je devais collecter des fonds, rechercher des personnes-ressources, trouver des sites pratiques pour les activités des jeunes, planifier leur transport et parfois même soutenir leur plan d’alimentation. Par contre, en tant que directeur des vocations au Nigéria, il était bien d’avoir beaucoup d’aspirants, mais planifier leurs entretiens et les organiser était toujours difficile.

       Quels défis rencontrez-vous dans votre nouvelle mission?

Mon défi numéro un est l’adaptation de mon orientation de mission; Ce qui m’a attiré à la SMA, c’est la mission en Afrique et parmi les personnes d’origine africaine ; aux États-Unis, je suis dans un environnement paroissial multiculturel avec très peu d’Africains. La seconde est l’hiver.

Comparé à votre mission précédente, trouvez-vous satisfaction et accomplissement dans ce que vous faites?

Je ne suis ici que depuis deux mois maintenant, alors il est peut-être trop tôt pour comparer; En attendant, j’ai été épanoui en tant que missionnaire travaillant dans différents endroits, quels que soient les défis à relever.

       Pensez-vous que SMA et sa mission sont toujours d’actualité?

Oui! La SMA et sa mission sont toujours d’actualité. Je suis fermement convaincu que la SMA devrait travailler sur ses stratégies de mission et mobiliser ses membres plus efficacement.

        Alors que la SMA se prépare pour l’Assemblée générale, que souhaiteriez-vous voir se produire dans la SMA en général?

Je voudrais voir une assemblée générale où les membres viendront tout d’abord autour de la table comme membres d’une seule famille SMA plutôt que comme porte-parole des unités de la SMA. Les unités servent à améliorer l’administration du personnel et des structures, mais il est inutile d’être des entités indépendantes menant un protectionnisme exclusif qui pourrait le rendre moins ouvert au dialogue sur une stratégie commune et la voie à suivre pour construire une SMA forte qui restera efficace et fiable dans la continuité du processus. Propagation du message de notre Seigneur Jésus-Christ, en particulier aux plus abandonnés, sans laisser d’autres possibilités comme nous pouvons être ainsi présentés par le même Jésus-Christ.

J’espère que les délégués seront ouverts au dialogue, prêts à mener de nombreuses discussions sur des questions, à faire des sacrifices et à être généreux. Et pour le moment, je ne doute pas qu’ils seront ce que j’espère.

                                                                                                                                                                                                                                                                                               Par Dominic Wabwireh, SMA