Tout a commencé assez simplement. Parmi les nombreuses choses dont nous discutions, quelqu’un a raconté l’histoire d’un jardinier qui posa un jour à un évêque une question étonnamment simple :

« Pour qui travaillez-vous ? »

C’est une question simple, mais peut-être vaut-il la peine de la faire entrer dans notre propre réflexion sur la vie missionnaire.

Au premier abord, la réponse semble évidente.

En tant que prêtre, vous pourriez dire : « Je travaille pour l’Église. » En tant que missionnaire précisément, « Je travaille pour la mission. » Si vous êtes engagé dans la pastorale, vous pourriez répondre : « Je travaille pour les fidèles. »

Toutes ces réponses peuvent être vraies. Mais il y a une question plus profonde derrière elles :

Qui est réellement au centre de votre travail ?

Car il est possible de passer des années à faire de bonnes choses et, quelque part en chemin, de perdre de vue Celui pour qui nous avons commencé à les faire.

La vie missionnaire peut être exigeante. Il y a des réunions auxquelles participer, des courriels auxquels répondre, des rapports à préparer, des projets à organiser, des personnes à accompagner, des fonds à rechercher, des programmes à évaluer et d’innombrables problèmes pratiques à résoudre.

Une grande partie de ce travail est nécessaire. La mission a besoin d’organisation. Les personnes ont besoin d’être accompagnées. Les projets doivent être gérés. Les ressources doivent être comptabilisées.

Mais au milieu de toutes ces activités, un missionnaire peut lentement oublier l’essentiel.

Le travail peut devenir si exigeant que Celui qui nous a envoyés commence à recevoir moins de notre attention que le travail lui-même.

Jésus lui-même a connu la pression des demandes. On le cherchait, les besoins se multipliaient et ses disciples étaient occupés. Pourtant, à maintes reprises, Il ne s’est pas laissé déterminer entièrement par les besoins qui l’entouraient.

La question n’est donc pas de savoir si nous devons durement travailler.

La question est : Qu’est-ce qui motive notre travail ? Pour qui mon travail est-il bénéfique ?

C’est peut-être là la question la plus inconfortable.

Nous pouvons nous dire que nous travaillons pour l’Église, pour la Société, pour la Mission et pour les Personnes. Mais si nous examinons honnêtement notre travail, nous découvrirons peut-être que quelque chose d’autre en tire également profit.

Peut-être s’agit-il de notre réputation : nous voulons que l’on remarque nos réalisations.

Peut-être s’agit-il notre position : nous devenons attachés aux titres, aux responsabilités, à l’influence ou au sentiment d’être indispensable.

Peut-être s’agit-il de notre sécurité : nous résistons à tout ce qui pourrait nous obliger à quitter ce qui nous est familier et confortable.

Peut-être s’agit-il nos propres projets : nous pouvons même utiliser un langage religieux tout en poursuivant discrètement des ambitions qui sont avant tout les nôtres.

Ces possibilités ne sont pas aussi éloignées de la vie missionnaire comme on pourrait le croire. Mgr de Marion Brésillac, le fondateur de la SMA, était déjà conscient de la facilité avec laquelle l’honneur, la reconnaissance, l’amitié, la consolation et la satisfaction du ministère pouvaient se mêler au désir de se donner à la mission. Dans sa Retraite aux Missionnaires, il l’exprimait avec sa franchise habituelle :

« Que cherchez-vous ? Quid quaeritis ? L’honneur ? Ne venez pas ici. La joie du ministère ? Ne venez pas ici. L’amitié, la reconnaissance, les consolations, en retour de tout ce que vous faites ? Ne venez pas ici. »

Et parfois, ce qui nous profite, c’est simplement la satisfaction de rester occupés. Nous travaillons, organisons et nous occupons parce qu’il peut être difficile de s’arrêter.

Ce n’est pas forcément par mauvaise intention. Cela peut se produire progressivement.

Les exigences du ministère s’accumulent. Les responsabilités augmentent. Les attentes grandissent. Et sans nous en rendre compte, nous pouvons commencer à mesurer notre valeur à l’aune de ce que nous accomplissons.

C’est alors que la question prend toute son importance : Pour qui travaillons-nous ?

Peut-être que la réponse n’est pas que nous devons en faire davantage.

Peut-être avons-nous besoin, de temps à autre, de faire une pause et de réexaminer ce que nous faisons et pourquoi nous le faisons.

Nos motivations sont souvent mitigées. Nous pouvons entreprendre quelque chose avec une intention précise et découvrir, en cours de route, que d’autres motivations s’y sont immiscées.

C’est peut-être pourquoi la question « Pour qui travaillez-vous ? » mérite de rester présente à notre esprit.

Non pas comme une accusation, ni comme un jugement, mais comme une invitation à examiner honnêtement notre propre vie missionnaire. Car la réponse peut changer d’un jour à l’autre.

Il y a des jours où nous pouvons avoir le sentiment que tout ce que nous faisons est clairement lié à la mission. Il y en a d’autres où la routine, la fatigue, la déception ou les pressions du ministère peuvent rendre plus difficile la perception du but initial. Et peut-être est-ce là que la réflexion devient plus personnelle.

Que se passe-t-il lorsque le ministère devient une routine ? Que se passe-t-il lorsque l’administration prend plus de temps ? Que se passe-t-il lorsque le maintien de ce qui existe déjà laisse peu de place à l’imagination de ce qui pourrait être ? Que se passe-t-il lorsque le souci d’achever le travail prime sur les personnes pour lesquelles ce travail est destiné ? Que se passe-t-il lorsque notre identité devient tellement liée à un rôle particulier que changer de rôle donne l’impression de perdre une partie de nous-mêmes ?

Et que se passe-t-il lorsque nous ne nous souvenons plus de la dernière fois où nous nous sommes demandé, sincèrement et sans nous donner de réponse immédiate : « Pour qui est-ce que je fais cela ? »

Il n’existe peut-être pas de formule simple pour répondre à ces questions.

La vie missionnaire est trop complexe pour cela. Elle mêle prière et administration, travail pastoral et responsabilités concrètes, personnes et structures, vision et routine. Certains jours sont riches de sens ; d’autres sont simplement exigeants. Parfois, nous voyons les fruits de notre travail. Parfois, non.

Peut-être que le but n’est pas de trouver une réponse parfaite. Peut-être que le plus important est simplement de ne jamais cesser de se poser la question : Pour qui est-ce que je travaille ?

Quand le travail avance bien.

Quand il va mal.

Quand on m’apprécie.

Quand personne ne le remarque.

Quand je suis enthousiaste.

Quand je suis fatigué.

Quand j’accomplis simplement une mission.

Peut-être que quelque part, au cœur de cette question, se trouve une occasion de redécouvrir quelque chose de notre vocation, de nos priorités et de nous-mêmes.

Et peut-être que chacun de nous doit y répondre à sa manière.

Pour qui est-ce que je travaille ?

Frère Fridolin de la Miséricorde