Par Pierre-Paul Dossekpli

Jeudi 23 juillet 2026

Un triple jubilé a rassemblé cette semaine environ 120 pèlerins de la Société des Missions Africaines (SMA) et des Sœurs Notre-Dame des Apôtres (NDA), venus de différentes provinces et districts du monde entier pour un week-end de prière, de réflexion et de fraternité, sur les traces de leurs fondateurs missionnaires.

De Lyon à Lille

La journée a commencé tôt : les pèlerins ont quitté Lyon et prié les Laudes ensemble dans le car pendant le long trajet vers le nord. Leur destination était Lille, et plus précisément l’église Sainte-Catherine — un lieu chargé de sens pour la famille SMA, puisqu’elle fut la paroisse du Père Augustin Planque durant les années où il y vécut auprès de sa tante.

À leur arrivée, le groupe a célébré la messe à Sainte-Catherine, présidée par le Père Augustin Placide Houessinon, Provincial de la SMA de Lyon.

Un accueil chaleureux

Sœur Victoria Zirra, NDA, Provinciale de France, a ouvert la célébration par un mot d’accueil chaleureux adressé aux sœurs, aux frères et aux amis venus des quatre coins du monde. Elle a exprimé le souhait que ces journées soient un temps de prière, de renouveau et de fraternité, l’occasion de raviver le charisme missionnaire reçu de leurs fondateurs et de puiser un nouvel élan pour la mission.

Le sens d’une année jubilaire

Dans son homélie, le Père Augustin est revenu sur le sens de l’année jubilaire actuellement célébrée par les familles SMA et NDA. Il l’a décrite comme une année de grâce particulière : un temps de renouveau de la foi, de pardon et de réconciliation, une invitation faite aux fidèles à se donner plus pleinement au Christ et à accueillir sa miséricorde.

Il a retracé le parcours de ce jubilé, ouvert le 1er mai 2025 dans la cathédrale de Porto-Novo, en République du Bénin, et qui se clôturera le 8 décembre 2026. Tout en rappelant que l’année liturgique touchera bientôt à sa fin, il a invité l’assemblée à continuer d’en vivre l’esprit bien au-delà de cette date, reprenant les mots de saint Jean-Paul II sur le jubilé : se souvenir du passé avec gratitude, vivre le présent avec enthousiasme, et regarder l’avenir avec confiance.

S’appuyant sur l’Évangile du jour consacré à la famille universelle de Jésus, le Père Augustin a rappelé les critères d’appartenance à cette famille : désirer Jésus, le chercher, l’écouter et accomplir la volonté de Dieu. Il a également médité les paroles de saint Paul aux Galates sur la vie dans le Christ, soulignant qu’elles avaient inspiré sainte Élisabeth de la Trinité et qu’elles pouvaient devenir, aujourd’hui encore, la devise quotidienne des missionnaires. Il a invité les pèlerins à ne pas laisser l’action prendre le pas sur la contemplation, rappelant que la spiritualité de la communauté est celle d’être « contemplatifs dans l’action ».

Il a conclu en évoquant le sens même du pèlerinage, cette marche entreprise pour des raisons de dévotion, de demande ou de recherche de paix intérieure, et formulant le vœu que ce pèlerinage particulier — conduisant le groupe à l’église et dans les rues où le Père Augustin Planque a passé sa jeunesse — approfondisse la foi de tous les participants.

Sur le chemin

En fin de journée, plusieurs pèlerins ont partagé leurs impressions.

Nataliya Broslavska, missionnaire laïque originaire de Pologne et actuellement en mission en Tanzanie, a décrit ce long trajet en car comme un moment rempli de chants, de rires et d’échanges, propice à la connaissance des autres pèlerins. En Tanzanie, elle enseigne l’anglais dans une école de mission et collabore avec la TYCS (Tanzanian Youth Catholic Students), en accompagnant des lycéens dans leur cheminement. Pour elle, la SMA est comme une grande famille : diverse par ses origines, mais unie et proche.

Dr Caroline Kagwiria Kimathi, présidente coordinatrice des Amis de la SMA au Kenya et professeure d’université, a confié que les neuf heures de trajet s’étaient déroulées confortablement, lui donnant l’occasion d’en apprendre davantage sur l’histoire commune reliant les prêtres SMA et les sœurs NDA, et de découvrir la paroisse d’origine du Père Augustin Planque. Elle a précisé que ce qui l’avait attirée vers la SMA était son engagement auprès des personnes vulnérables, notamment à travers la mission de Lodwar, au Kenya, ainsi que l’ouverture des prêtres à travailler main dans la main avec les laïcs.

Sœur Marie-Thérèse Hakim, NDA, d’Égypte, a résumé la journée avec simplicité : une journée très intéressante, dans une atmosphère chaleureuse, marquée par la joie des retrouvailles.

Alors que le pèlerinage se poursuit dans les jours à venir, le groupe s’apprête à découvrir de nouvelles étapes retraçant l’histoire fondatrice de leur famille missionnaire — gardant en mémoire l’appel du Père Augustin à demeurer contemplatifs, même au cœur de l’action.