Dans six jours, les Supérieurs Provinciaux et les Supérieurs de District de la SMA viendront des quatre coins du monde, se réuniront dans une même salle et prendront des décisions qui façonneront la Société pour les années à venir. Ce moment aura lieu lundi 18 Mai : Ce moment c’est le Conseil Plénier 2026.

En réalité, le voyage a déjà commencé. Le Supérieur général et le Vicaire général sont, à ce jour, déjà sur place au Nigeria, le pays hôte. Le rassemblement n’est donc pas seulement imminent, il a déjà lieu.

A cet effet, l’Entité hôte s’est soigneusement préparée à l’arrivée des membres du Conseil Plénier. Dès leur atterrissage, les premiers participants n’ont pas été seuls. Deux amis de la SMA sont postés à l’aéroport, prêts à aider pour les formalités d’immigration et à guider les membres à travers l’agitation des halls d’arrivée et des files d’attente. C’est peut-être un petit geste, mais quiconque a atterri dans un pays plus ou moins inconnu, fatigué par un long voyage, sait combien il est important de trouver un visage qui l’attend. Et c’est précisément ce qu’offre la Province du Nigéria.

Ceci n’est rien d’autre que le Nigeria faisant ce que font les Nigérians : accueillir chaleureusement et de tout cœur. La chaleur, l’attention, la fierté discrète d’une province soucieuse du bon déroulement de ce rassemblement sont palpables dès la première poignée de main à l’arrivée. La Province du Nigeria ne se contente pas d’accueillir ses invités. Elle les embrasse.

Et pourtant, derrière la chaleur de l’accueil se cache le poids de la semaine à venir. Il ne s’agit pas simplement de personnes venues en visite. Il s’agit de décideurs, réunis pour l’un des moments les plus importants du calendrier de la Société.

En effet, le Conseil plénier est, aux côtés de l’Assemblée générale, l’une des principales instances de discussion et de prise de décision de la Société. Il ne se tient pas souvent, mais lorsqu’il le fait, son importance est capitale. Conformément aux Constitutions et Lois (art. 104, § 2) de la Société, le « Conseil Plénier se réunit au moins trois fois par mandat sur convocation du Supérieur Général, » rassemblant les représentants de la Société pour réfléchir et prendre des décisions sur des questions importantes touchant à sa vie et à sa mission.

Les Constitutions et Lois décrivent le Conseil plénier comme :

« un forum de discussion, d’évaluation et de décision, international et représentatif, au sein duquel se réalisent la solidarité et la coopération pour le bien commun de la Société. » (Art. 98)

Que va-t-il donc se passer concrètement ?

C’est la question que tout le monde se pose en ce moment. Conformément aux Constitutions et aux Lois de la Société (art. 102), le Conseil pourra examiner des questions aussi importantes que l’opportunité de fonder une nouvelle Délégation, d’ouvrir une nouvelle mission ou d’établir une présence dans un pays où la Société n’a jamais œuvré, ou encore d’approuver les orientations financières essentielles au fonctionnement et aux activités du Généralat. Ces questions ne sont pas anodines ; elles touchent à l’avenir de la Société, à ceux qu’elle servira et à son visage pour les années à venir.

Les propositions qui seront présentées, les discussions qui auront lieu et les conclusions qui découleront du Conseil Plénier 2026 ne seront connues qu’à son ouverture, lundi. Pour l’heure, une chose est sûre : tous les regards des membres sont tournés vers cette réncontre. Et elle commence dans six jours.

Brice Ulrich AFFERI