Par Pierre-Paul Anani Dossekpli

Dans son message pour le Carême 2026, le pape Léon XIV invite l’Église à redécouvrir deux attitudes essentielles : écouter et jeûner. Dans un monde marqué par le bruit, la polarisation et les tensions, il propose un itinéraire spirituel à la fois simple et exigeant, capable de renouveler la vie chrétienne et la mission.

Pour une Église missionnaire, ces pratiques ne sont pas secondaires. Elles façonnent un cœur disponible à Dieu et attentif aux peuples auprès desquels nous sommes envoyés.

Écouter : là où commence la mission

« Écouter est le premier signe par lequel se manifeste le désir d’entrer en relation avec l’autre. » Toute conversion commence par cette disposition intérieure.

L’Écriture nous révèle un Dieu qui « voit » et « entend » le cri de son peuple (Ex 3,7). Avant d’envoyer Moïse, Dieu écoute. Avant toute action missionnaire, il y a l’attention au cri.

Écouter, c’est laisser place à la Parole. C’est se laisser instruire aujourd’hui par Dieu à écouter comme Lui. Le pape rappelle que « la condition des pauvres est un cri » qui interpelle l’histoire, les sociétés et l’Église elle-même.

Là où nous sommes présents — dans les paroisses, les écoles, les centres de santé, les villages et les villes — ce cri prend des visages concrets : familles fragilisées, jeunes en quête d’avenir, communautés éprouvées par l’injustice ou la violence.

La mission commence lorsque nous acceptons d’être touchés.

Une Église missionnaire est d’abord une Église qui écoute.

Jeûner : retrouver l’essentiel

Le Saint-Père souligne que le jeûne constitue une pratique concrète qui dispose à l’accueil de la Parole de Dieu. « Personne ne jeûne vraiment s’il ne sait pas se nourrir de la Parole de Dieu. »

Le jeûne façonne un cœur libre. Il nous apprend à choisir l’essentiel et à laisser grandir en nous le désir de Dieu ainsi que l’engagement pour la justice. Il donne à notre vie chrétienne cette sobriété intérieure qui la rend authentique et forte.

Le pape invite également à une forme d’abstention très concrète : celle des paroles qui heurtent et blessent. Renoncer aux jugements hâtifs, aux médisances et aux violences verbales devient un acte spirituel. Une parole purifiée rend le témoignage évangélique plus crédible.

Une conversion personnelle et communautaire

Le Carême est profondément personnel, mais il n’est jamais privé. Le pape insiste sur sa dimension communautaire : paroisses, familles, groupes ecclésiaux et communautés religieuses sont appelés à marcher ensemble.

L’écoute de la Parole de Dieu, tout comme celle du cri des pauvres et de la terre, doit devenir une forme de vie partagée. Le jeûne soutient une authentique repentance et renouvelle les relations.

Cette dynamique nous invite aussi à veiller à la qualité de notre vie commune. Une Église qui écoute la Parole et le cri des plus vulnérables est appelée à devenir toujours davantage une communauté capable d’écouter ses membres et ceux qu’elle sert.

Dans l’esprit missionnaire de Brésillac

Cette vision rejoint l’intuition du Vénérable Mgr de Marion Brésillac, fondateur de la Société des Missions Africaines (SMA) :

« Il dépend de nous […] de nous retirer de temps en temps du monde, pour nous entretenir seul à seul avec Jésus-Christ, lui ouvrir notre cœur, écouter ses conseils, retremper notre âme dans son amour et dans le zèle qu’il nous inspire. »

Pour le Fondateur, le zèle missionnaire ne naît pas de l’agitation, mais d’un cœur qui écoute. L’écoute précède l’envoi.

Une mission qui écoute et qui libère

Le pape conclut en exprimant le désir que nos communautés deviennent des lieux où le cri des plus vulnérables est réellement accueilli et où l’écoute ouvre des chemins de libération.

En ce Carême 2026, écouter et jeûner ne sont pas seulement des pratiques spirituelles. Ce sont des chemins missionnaires. Ils forment en nous un cœur libre, attentif et disponible à l’œuvre de Dieu.

C’est ainsi que la mission continue : dans une écoute fidèle, une parole purifiée et un engagement renouvelé au service de l’Évangile.