Rocca di Papa, Rome – 8 juin 2025

Nous voilà au terme cette assemblée, en ce jour de Pentecôte ! Les disciples sont sortis du Cénacle pour aller en Mission. Il en est de même pour nous, mais avant de partir, il nous faut d’abord dire merci.

Remerciements
Merci à nos deux anges qui, comme l’ange Raphaël avec Tobie, nous ont menés par des chemins inconnus sans être trop escarpés.
Sœur Tiziana, merci pour votre sourire, votre compétence et votre flexibilité, c’est aujourd’hui l’anniversaire de votre congrégation, auguri ! L’esprit d’Assise a été très présent durant cette assemblée.
Frère Emili, merci pour votre simplicité, votre rigueur, et capacité de synthèse. À tous les deux, merci pour votre patience infinie ! Je sais que vous avez dû faire un effort pour comprendre notre spécificité : nous qui proclamons que nous ne sommes pas religieux, que nous sommes en assemblée et non en chapitre, que nous avons un système fédéral, etc… Malgré cela, vous nous avez écoutés avec patience et parfois un discret sourire pour nous guider et nous rassembler…

Merci à Emmanuel, notre secrétaire général. Il est bien dans la lignée des grands secrétaires que notre Société a connus, capable d’être au four et au moulin, de voir l’aspect oublié ou ce qu’il faut déjà programmer ; Emmanuel, merci pour ta disponibilité et simplicité.
Merci à nos interprètes, Michel et John. Au sondage de fin de la première semaine, vous avez eu la meilleure note, félicitations ! Votre service est important pour une pleine participation de chacun.
Merci à nos frères des médias, Brice et Dominic. L’audience a été au rendez-vous. Vous avez su exprimer ce qui était vécu avec fidélité et sérieux !
Merci à nos rédacteurs, Robbin et Bernardin. Vous n’avez guère dormi ces derniers temps pour que ce texte sorte, agréable à lire et ordonné. Vous avez aussi rédigé le message. C’est du bel ouvrage !
Merci à notre équipe de liturgie : Edwin, Claude et Saturnino. Vous nous avez permis de vivre de belles et profondes liturgies.

Merci à l’équipe de la Nocetta. Vous avez choisi cette maison, isolée, dans la campagne, où les sœurs se sont montrées flexibles et capables de s’adapter à nos caprices ou particularités. Merci pour le personnel de la maison, admirable par sa disponibilité et son dynamisme.

Merci au conseil sortant : Toni, François, Rozario et Krzysztof. Vous avez eu le courage de nous faire sortir de nos sentiers battus et de notre manière habituelle de faire. Vous avez aussi été très attentifs à la bonne marche de notre vie quotidienne, à faciliter la vie de l’un ou l’autre, et un merci spécial pour Toni qui a accompagné et aidé Éric à l’hôpital.

Merci à tous mes frères, participants à cette Assemblée. Vous avez prié pour nous et nous avez imposé les mains à Assise ; beaucoup nous ont exprimé leur disponibilité et offert leur appui si besoin est. Alors que nous chargeons le fardeau de la SMA internationale, c’est une grande consolation pour ce nouveau Conseil.

Merci aussi à vous tous qui avez fait ce pèlerinage avec nous en suivant nos travaux et en priant pour nous : associés, amis de la Mission, bienfaiteurs, vous tous qui partagez notre passion pour la Mission et l’amour de l’Afrique, et bien sûr nos familles et amis. Merci de votre intérêt et votre appui, nous sommes conscients combien vous nous avez été proches. Gardons cette proximité et amitié, qu’elle grandisse encore en fécondité.

Comme les disciples d’Emmaüs
Durant ces trois semaines, nous avons suivi les disciples d’Emmaüs et nous nous sommes identifiés à eux. Aujourd’hui, Jésus nous envoie dans ce monde du 21e siècle comme il a envoyé les disciples à la Pentecôte.
Nous avons vécu un temps spécial d’intimité avec le Seigneur et de fraternité entre nous. Deux choses m’ont frappé : le climat de confiance et de joie partagée qui a régné, et une grande convergence de vues entre nous tant sur les difficultés que nous devons affronter que sur les chemins à prendre pour les surmonter.
Maintenant, il nous faut revenir tout joyeux à la maison et voir comment transmettre cela à nos frères en les aidant à faire, à leur manière, cette expérience de renouveau. Permettez-moi de souligner deux aspects :

• Au sortir d’une assemblée, nous sommes porteurs de décisions ou recommandations que nous devons contribuer à mettre en place ou à étudier dans les différentes assemblées d’entités.
• Nous devons aussi transmettre ce souffle nouveau qui nous habite : qu’il réveille chacun, l’ouvre à la joie d’être avec le Ressuscité et de partager avec lui l’annonce de la Bonne Nouvelle.

Pour transmettre ce message, je propose trois mots : confiance, créativité, unité. Je crois sincèrement que le Conseil que vous avez élu – Damian, Didier, James et moi-même – sommes bien en phase avec cela.

La confiance
Nous sommes souvent enfoncés dans notre passé, bloqués par nos peurs. Et pourtant, dans l’Évangile, les « n’ayez pas peur » ou phrases semblables sont nombreuses.
N’ayons pas peur, ni de nous-mêmes, ni de l’avenir, ni du monde. Regardons cela avec confiance : le Seigneur a vaincu la mort et toutes les puissances négatives…
Nous avons pris des décisions courageuses, voire téméraires, diront certains… Nous restons ouverts à de nouvelles implantations géographiques et nous avons accepté de nous lancer dans l’aventure d’un deuxième centre de spiritualité. C’est une décision qui aura des conséquences importantes, en premier lieu au niveau financier. Je me rappelle ce que nous disait Mgr Assogba, évêque de Parakou : « Si vous vivez vraiment l’Évangile, on trouvera les moyens de le faire ».
Que ce nouvel engagement nous invite, pour ne pas dire « nous force », à vivre davantage d’une manière évangélique et plus en vérité pour le service du Royaume.

La créativité
Nous devons inventer de nouvelles manières de vivre la Mission. Parfois, il nous faut seulement revisiter ce que faisaient les anciens, mais le vivre avec plus d’intensité et de force.
Toujours et à tout moment, il y a une attitude de base de notre vocation missionnaire : être attentifs aux gens, spécialement ceux qui ne croient pas ou les plus abandonnés, être présents à leur côté, c’est notre ADN !
Mais nous devons aussi regarder des lieux géographiques ou culturels où nous pouvons apporter quelque chose qu’on n’avait pas encore eu l’idée de faire afin de rendre le Christ présent. Ça peut toucher le lieu, la méthode d’approche ou les moyens utilisés, mais rappelons-nous que le témoignage de vie authentique et vrai est plus fort que toutes les techniques.
Il y aurait une recherche historique à faire pour reprendre toutes les tentatives de nouvelles approches missionnaires qui ont été faites au cours des ans dans la SMA – les unes avec un peu de succès, les autres qui sont oubliées – mais au moins on peut dire que « on a essayé ».
Cette recherche n’a pas à être uniforme : dans chaque entité, on peut creuser une dimension ou un aspect missionnaire selon le contexte.
La créativité doit aussi être au rendez-vous pour réaliser un vrai approfondissement spirituel de chacun afin de redonner un souffle à notre vie et à nos engagements.

L’unité
On pourrait préciser : l’unité dans la diversité. Notre internationalité est une richesse, pas toujours facile à vivre mais qui peut tellement apporter et est déjà témoignage en soi.
Cette vie quotidienne avec d’autres cultures nous aide à redécouvrir notre identité, nos talents, et d’une certaine manière à grandir en liberté.
Cette richesse dans la diversité, c’est aussi une belle offrande que nous faisons au Seigneur, tout en étant bien conscients que nous portons un trésor dans des vases d’argile.
Ceci est vrai tant dans nos relations interpersonnelles que dans nos communautés ou nos lieux de mission, ainsi qu’entre nos entités.
L’harmonie dans nos relations part d’une décision personnelle de se donner entièrement comme le dit Jésus : « ma vie, nul ne la prend mais c’est moi qui la donne ».
Je souhaite de tout cœur que nos relations entre entités partent de cette manière d’être et faire : se donner de toute sa personne spontanément avant d’obéir à la Loi. Nous serons ainsi de vrais disciples-missionnaires et non plus des membres de l’ancienne alliance.
Peut-être que dans nos assemblées d’entités, nous pourrions nous demander : qu’est-ce que notre entité apporte aux autres ? Quelle est sa place et son identité au sein de la famille SMA ?

Église locale et famille spirituelle
Nous avons deux aspects encore qu’il nous faut explorer davantage : le service à l’Église locale et la collaboration au sein de notre famille spirituelle.
Nous ne sommes plus les maîtres dans les Églises où nous travaillons, et c’est heureux. Nous sommes des collaborateurs qui doivent apporter un petit « plus » en vivant jusqu’au bout notre charisme.
Faisons attention à garder une attitude humble de service et à durer plus en mission pour pouvoir apporter davantage notre spécificité missionnaire.
Tirons davantage parti de notre famille spirituelle, nos congrégations sœurs, et les laïcs avec lesquels nous partageons une certaine intimité et complicité dans la Mission ; que cette rencontre et collaboration nous aident à redécouvrir notre identité de prêtres missionnaires, qu’elle nous fasse comprendre la complémentarité de nos états de vie et combien nous avons à nous enrichir en la partageant.

Action de grâce
En tant que famille missionnaire SMA, « Mis à part pour annoncer l’Évangile en Afrique, avec l’Afrique et depuis l’Afrique », nous rendons grâce à Dieu pour ce pèlerinage que nous avons fait et cette expérience d’être ensemble alors que nous considérions la réalité et l’avenir de la Mission de la SMA aujourd’hui.
Nous sommes reconnaissants au Seigneur d’avoir marché avec nous, comme il a marché avec les disciples d’Emmaüs, et quand il nous a parlé, nous avons senti la chaleur dans nos cœurs.

Nous sommes missionnaires, porteurs d’espérance.
Rassemblés en tant que missionnaires de l’espérance de vingt-trois pays, avec une moyenne d’âge de cinquante et un ans, nous sommes porteurs d’une grande énergie.
La méthodologie de l’Assemblée Générale, qui était « Rencontre, Discernement, Mission », nous a tous invités à adopter un mode contemplatif, nous encourageant à rester concentrés sur ce qui est le mieux pour l’ensemble de la Société, et pas seulement pour notre propre entité ou mission particulière.
Que cette énergie se prolonge et s’étende partout où nous nous trouvons.
Que l’Esprit s’unisse à notre esprit pour transmettre ce souffle nouveau à tous.

P. François de Penhoat, Supérieur général
Assemblée Générale SMA 2025