Rocca di Papa, 22 mai 2025 — La cinquième journée de la 22e Assemblée Générale de la Société des Missions Africaines (SMA) a été rythmée à la fois par une réflexion rigoureuse sur les finances de la Société et une annonce pleine de joie : la nomination au Vatican de l’une des facilitatrices de l’Assemblée, Sœur Tiziana Merletti, à un poste de haut niveau au sein de la Curie romaine.

Une gestion responsable et partagée

Dans une présentation détaillée et transparente, l’économe Général, le p. Didier Lawson, accompagné de son assistante Alexia Paolino, a offert un aperçu complet de la santé économique de la Société. Le rapport, fondé sur les résolutions de l’Assemblée Générale de 2019 et du Conseil Plénier de 2022, couvre une période de six ans. Il met en lumière des domaines clés : le soutien à la formation initiale et continue, les subventions aux entités missionnaires en croissance, le budget opérationnel du Généralat, ainsi que les allocations des fonds ordinaires et extraordinaires.

Face aux incertitudes économiques mondiales — de la pandémie de COVID-19 à l’inflation, en passant par l’instabilité géopolitique — le p. Lawson a souligné la nécessité de prudence et de transparence :
« Les tempêtes économiques de ces dernières années ont eu des conséquences concrètes », a-t-il affirmé. Malgré cela, la SMA a maintenu le cap, avec des finances auditées et conformes aux normes légales italiennes.

Les délégués ont applaudi les investissements continus dans les infrastructures de formation et ont réaffirmé leur attachement à la solidarité entre entités SMA sur tous les continents. La gestion du p. Lawson — qui entame sa 14e année à ce poste — a été unanimement saluée pour sa rigueur et sa profonde compréhension de la mission spirituelle et opérationnelle de la Société.

Nomination historique au Vatican : Sr Tiziana Merletti devient Secrétaire de Dicastère

Au cœur des tableaux budgétaires et des discussions de gouvernance, l’Assemblée a suspendu ses travaux pour célébrer une annonce d’importance : Sœur Tiziana Merletti, religieuse franciscaine des Pauvres et facilitatrice de l’Assemblée Générale SMA, vient d’être nommée Secrétaire du Dicastère pour les Instituts de Vie Consacrée et les Sociétés de Vie Apostolique.

La nomination, faite par le Pape Léon XIV, marque un tournant historique non seulement pour Sœur Tiziana, mais aussi pour la place croissante des femmes dans les hautes sphères de gouvernance de l’Église catholique. Ancienne Supérieure Générale de sa congrégation et professeure de droit canonique à l’Université Pontificale Antonianum, elle est également active depuis de nombreuses années dans la gouvernance inter-congrégationnelle via l’Union Internationale des Supérieures Générales.

Elle devient ainsi la troisième femme à occuper une fonction de Secrétaire dans la Curie romaine, conformément aux réformes introduites par Praedicate Evangelium, la Constitution apostolique du pape François qui a ouvert l’accès à des postes de direction dans la Curie aux laïcs et aux femmes.

Elle exercera cette mission aux côtés de Sœur Simona Brambilla, première femme à diriger un dicastère au Vatican, récemment nommée Préfète de ce même département. À l’annonce de la nouvelle, la salle a éclaté en applaudissements, et le déjeuner s’est transformé en véritable fête — ponctuée d’une généreuse distribution de gelato.

Se projeter ensemble vers l’avenir

Dans l’après-midi, les discussions en petits groupes ont repris autour du rapport financier, cette fois avec un regard tourné vers la mission globale de la SMA. L’atmosphère alliait réalisme et espérance. Plusieurs préoccupations ont été soulevées : baisse des contributions dans certaines régions, difficulté pour les nouvelles provinces à devenir autonomes financièrement, ou encore accompagnement insuffisant des jeunes missionnaires confrontés à des terrains difficiles.

Mais les signes d’encouragement sont nombreux : croissance continue des vocations, esprit de solidarité entre les unités, confiance en la Providence, et mise en œuvre d’outils stratégiques comme la Fondation PACEM, sans oublier l’implication essentielle de collaborateurs laïcs compétents.

La conclusion du p. Lawson a résonné dans l’esprit de tous :
« La gestion financière n’est pas seulement une question administrative. C’est un ministère, enraciné dans la confiance, la communauté, et une vision commune. »

Alors que l’Assemblée se prépare à une nouvelle journée de travail axée sur les propositions thématiques, le message est clair : l’avenir de la SMA repose sur l’unité, le discernement et une collaboration responsable.

Et comme l’a plaisamment glissé un délégué, en ce jour de la Sainte Rita :
« Pour l’impossible, nous avons notre sainte patronne. »

Par Dominic Wabwireh