Montferrier, 3 juillet 2024 – C’est entouré de sa famille, de ses amis, et de nombreux membres de la Société des Missions Africaines (SMA) que le Père Régis Peillon a célébré son centième anniversaire. Né le 3 juillet 1924 à Champagne au Mont-d’Or, dans le diocèse de Lyon, ce missionnaire dévoué a consacré sa vie au service de Dieu et des autres.

Aujourd’hui, la famille SMA de la Province de Lyon s’est réunie en présence du Supérieur Général pour honorer le Père Peillon. Dans une ambiance empreinte de gratitude et de joie, la vie et l’œuvre de ce grand missionnaire ont été célébrées.

Une Vie de dévotion et de service

Le Père Régis Peillon a reçu une éducation soignée. Après des études primaires à l’externat de la Tour Pétrat, il poursuit ses études secondaires à Saint-Thomas d’Aquin à Oulins de 1930 à 1942. Il obtient son baccalauréat, puis une licence en droit civil. En 1945, il commence son noviciat à Chanly et poursuit des études de théologie à Lyon.

C’est le 8 juillet 1950 que Régis Peillon est ordonné prêtre pour les Missions Africaines chez les Bénédictines de Pradines par Mgr Bornet, évêque de Saint-Etienne. Une description de lui faite par le père Boucheix en dit long sur son caractère : « Intelligence au-dessus de la moyenne, ardeur constante au travail… discret, serviable. Son éducation bourgeoise ne l’empêche pas de mettre tout le monde à l’aise et de se faire estimer de tous… Aime le travail intellectuel, mais s’adonne aussi volontiers au travail manuel. »

Une Mission en Côte d’Ivoire

Le Père Peillon débute sa mission en Côte d’Ivoire en 1951 du petit séminaire de Bingerville où il est professeur jusqu’en 1955. Par la suite, il assume diverses responsabilités, notamment en tant que directeur des œuvres à Treichville et Directeur national de l’enseignement catholique.

Le Père Lophias Yeboua, vice-provincial de la Côte d’Ivoire, a exprimé sa gratitude : « Je suis ici au nom de la Province de Côte d’Ivoire pour rendre grâce à Dieu pour la vie du Père Peillon. 100 ans reçus du Seigneur et 100 ans donnés à la Côte d’Ivoire. » Il a souligné l’importance du Père Peillon dans la formation du clergé et de l’élite locale, le qualifiant de « membre actif de haut niveau de l’éducation nationale au temps des indépendances. »

Une vision pour l’Église

Après un retour temporaire en France comme économe Provincial, le Père Peillon est reparti en Côte d’Ivoire en 1977 avec une vision claire de son rôle missionnaire. Il entendait « travailler à l’activité missionnaire de l’Eglise d’Abidjan. » Les fruits de son travail furent considérables, avec un diocèse pleine expansion et un nombre croissant de catéchumènes et de vocations.

En 1983, il initie un jumelage avec la paroisse Saint François Xavier de Paris, renforçant ainsi les liens entre les communautés chrétiennes de France et de Côte d’Ivoire.

Retour en France et reconnaissance

En 1992, le Père Peillon retourne définitivement en France, où il continue à servir la mission à travers diverses responsabilités. En 1999, qu’il est nommé pour gérer les objets africains des Journées d’Amitié, un service il a assuré avec dévouement.

Le Père François du Penhoat, provincial de Lyon, a également pris la parole pour exprimer sa reconnaissance envers le Père Peillon, ceux qui l’ont accompagné tout au long de sa vie, ainsi que le personnel de Montferrier : « Un grand bravo à tous ceux qui ont aidé le Père Peillon à arriver là : la cuisine avec une alimentation saine, l’infirmerie avec les petites pilules adéquates au bon moment et vous toutes qui trouvez notre frère dans sa chambre chaque matin et lui dites avec un bon sourire : ‘Bonjour Père Peillon, ça va bien ce matin !’ »

Une vie exemplaire

Le Supérieur Général de la SMA père Antonio Porcellato a conclu les célébrations en rappelant l’importance de la rencontre personnelle avec le Christ dans la vie du Père Peillon. « Sa vie resplendit à cause de Lui et de la Bonne Nouvelle de l’Évangile, » a-t-il déclaré, soulignant le témoignage de foi et de dévouement du Père Peillon.

Le Père Régis Peillon est un exemple lumineux de ce que signifie vivre une vie de service et de foi. À 100 ans, il continue d’inspirer ceux qui l’entourent par son humilité, sa dévotion, et son engagement inébranlable envers la mission chrétienne. Joyeux anniversaire, Père Peillon, et merci pour tout ce que vous avez accompli.