L’Assemblée provinciale irlandaise a eu lieu au Centre de conférences et de retraite des missions africaines à Dromantine, Newry, Co Down, du 1er au 20 juillet 2019. Parmi les décisions prises par les 27 délégués, citons l’élection des pères Malachy Flanagan (c) en tant que Superior de la province, Eamonn Finnegan (d)Vice- provincial et Anthony Kelly (g), conseiller provincial. Le père Malachy a servi dans le diocèse d’Ilorin et dans le vicariat de Kontagora au Nigéria, ainsi que comme économe provincial, conseiller provincial et vice-provincial en Irlande.

Le père Eamonn a servi dans l’archidiocèse de Lagos, au Nigéria, dans la célèbre paroisse de Badagry, où le missionnaire SMA (italien) – le père Francesco Borghero – est devenu le premier prêtre SMA à commencer l’évangélisation de l’ouest du Nigéria dans les années 1880. Le père Eamonn a exercé de nombreuses fonctions en Irlande, en tant que directeur FVC dans trois des cinq unités FVC. Il était supérieur de SMA Dromantine, où il avait entrepris d’importants travaux de rénovation de ce qui est aujourd’hui un centre international de conférences et de retraite. Au cours des six dernières années, il a exercé un travail similaire en tant que supérieur de SMA Claregalway. Après un mandat de six ans en tant que conseiller provincial (2001-2007), il est retourné à la paroisse d’Ajah à Lagos pour commencer la construction de l’église paroissiale en l’honneur de Notre-Dame du Perpétuel Secours. L’église achevée sera officiellement ouverte en 2020.

Le père Anthony, qui a également occupé le poste de directeur des vocations SMA dans les années 1990, a servi au Ghana, en Zambie et au Kenya. Il était le supérieur régional SMA en Zambie et, après un congé sabbatique, il était le directeur spirituel de la Maison des études SMA à Nairobi, au Kenya, jusqu’à son élection en juillet dernier.

L’oncle du père Anthony est l’un des géants des premières années d’expansion missionnaire intensive au Nigéria: Mgr Patrick J Kelly, évêque de Benin City.

L’Assemblée a été dirigée par un frère chrétien sud-africain, le Frère Michael Burke CFC. C’était un choix d’inspiration divine. Le Frère Michael a animé l’Assemblée d’une manière qu’aucun des participants ne s’attendait. La Lectio Divina fournissait une base spirituelle au travail de chaque jour – et il nous a mis au défi, encore et encore, de rester enracinés dans notre propre expérience et notre engagement à appliquer les décisions que nous prendrions éventuellement.

À la fin de l’Assemblée, nous avions cinq grandes questions à traiter au cours des six prochaines années:

Il est important de noter qu’un certain nombre de nos partenaires laïcs et de notre personnel ont participé à l’Assemblée. Notre coordinatrice des laïcs, notre responsable de la justice et notre responsable des communications ont pleinement participé aux séances plénières et aux groupes de travail. D’autres laïcs invités ont présenté différents aspects de leur implication en tant que membres de la grande famille SMA, en particulier les membres de nos comités de justice et de laïcs, ainsi que Ciaran McShane, représentant de la FOA – Friends of Africa (un groupe de laïcs de jeunesse indépendant constitué de laïcs et fondé par Père Anthony Kelly). La coopération entre FOA et SMA dans les années à venir sera un élément essentiel de la réalisation de ce que nous avons décidé à la PA19. Nous avons également accueilli Nóra et Joe Robinson, qui ont partagé avec nous leur expérience positive en tant que parrain principal du FVC pendant de nombreuses années et, plus récemment, en tant que membres des associés laïcs SMALA – SMA.

L’Assemblée s’est engagée personnellement et collectivement à respecter cinq principes:

1. Mission de révision: en permanence en état de mission;

2. Posséder notre province de tout notre cœur;

3. Penser et agir de manière inclusive – ouvrir nos cœurs et nos portes;

4. Intégrer la justice – vivre et promouvoir la justice;

5. Structures pour la mission SMA dans un monde en mutation.

La mise en œuvre active et la réalisation des objectifs qui sous-tendent ces décisions nécessiteront une implication accrue des laïcs, tant à titre bénévole que rémunéré. La province irlandaise a été bénie par un socle de participation laïc (bénévole) qui nous aidera à nous aider- nous, membres de la grande famille SMA – laïcs et clergé – à travailler ensemble pour réaliser la stratégie décidée par l’Assemblée:

A. poursuivre le processus d’articulation d’une vision missionnaire inclusive basée sur le charisme fondateur;

B. d’inviter tous ceux qui partagent les valeurs missionnaires SMA à s’associer à nous pour façonner et vivre cette mission;

C. entreprendre une réforme des structures de la province afin de les rendre plus efficaces pour développer et mener à bien cette mission;

D. et de modéliser tout cela dans la pratique par la qualité et la profondeur de notre témoignage missionnaire.

Je termine ce bref aperçu de l’Assemblée provinciale par une phrase du message de l’Assemblée:

« Le travail de l’Assemblée provinciale 2019 ne sera couronné de succès que dans la mesure où tous les membres de la province et ses partisans y répondent avec ouverture, courage et engagement … que l’Esprit Saint » qui a été versé dans nos cœurs « ( Romains 5: 5) aidez-nous tous à les traduire en actions de manière à poursuivre la mission confiée au Fondateur dans le monde d’aujourd’hui. ”

Amen.

P. Martin Kavanagh, SMA