Au lendemain de son élection comme supérieur provinciale de la Société des Missions Africaines en 1937, le père Aupiais se met en effet à tenir un journal manuscrit personnel dans des carnets, qui seront numérotés de 1 à 16, sous le nom de coutumiers au moment de leur dépôt aux Archives de Rome sous la cote 3H5 ; le premier commence le 3 août 1937 ; le dernier (16) couvre la période allant de septembre 1944 à janvier 1945. Ces carnets sont intéressants pour connaitre l’histoire du père Aupiais à cette époque, sa façon de gouverner sa province, la marche de la société des Missions Africaines, le départ des pères pour l’Afrique et leur éventuel retour, l’arrivée et l’accueil des confrères et des élèves alsaciens, ses très nombreux déplacements, ses interventions religieuses, ses divers engagements sociaux et politiques. Malgré les bouleversements, la Mission continue. Ils nous donnent aussi une idée des problèmes liés à la guerre : la débâcle civile et militaire devant l’avance de l‘armée allemande en 1940, les contrôles des identités et les laissez-passer, la fouille des bagages, les restrictions alimentaires avec comme corollaire le ravitaillement clandestin ….*** — *** — *** Le père Francis Aupiais est né en 1877 à Saint-Père en Retz au diocèse de Nantes (France). Il est ordonné prêtre de la Société des Missions Africaines, en juin 1902. En octobre 1903, il est envoyé en mission au Dahomey (Bénin actuel). A son retour en congé en 1926, il continue sa mission de réhabilitation de l’Afrique ; un an après, il est nommé provincial ; en 1931, son mandat ne lui est pas renouvelé et il devient supérieur du petit séminaire de Baudonne. L’assemblée de 1937 l’élit comme provincial, il le restera jusqu’à son décès en décembre 1945, après avoir été élu député du Dahomey-Togo à l’Assemblée Constituante. *** — *** — *** Sankofa est un terme akan (aire culturelle du Ghana). Ce mot signifie : « Va chercher dans le passé et rapporte-le ». La collection SMA-Sankofa veut présenter des documents conservés dans les archives de la Société des Missions Africaines, qui évangélise l’Afrique de l’Ouest depuis 1859.