En ce jour dédié à Marie, sous le vocable de Mère de l’Église, une joyeuse célébration a eu lieu, réunissant des prêtres SMA, des membres de deux congrégations religieuses et des amis laïcs de la Société des Missions Africaines (SMA). Cet événement, marqué par une ferveur spirituelle et une solidarité communautaire, s’est déroulé au berceau de la SMA, où les fidèles se sont rassemblés pour renouveler leur engagement envers la mission qui leur est confiée. Étaient présents les conseils provinciaux des provinces SMA de Lyon et de Strasbourg ainsi que la Province OLA de France et le Conseil général MCSC, qui assistent à une réunion de trois jours au Maison Internationale Missionnaire (MIM) à Lyon.

Une Messe Solennelle Présidée par le Père Michel Bonnemaison

Le Père Michel Bonnemaison a présidé la messe, livrant des remarques d’ouverture clés qui ont profondément résonné avec les participants. Il a souligné l’importance de ce rassemblement, mettant en lumière les racines historiques et spirituelles de leur mission. « Notre famille spirituelle de Marion Brésillac est réunie au berceau de la SMA pour continuer d’insuffler un dynamisme renouvelé à la mission qui nous est confiée. Aller ensemble, au plus près des plus loin, tout particulièrement de nos frères de la province de l’Est », a-t-il proclamé.

Les paroles du Père Bonnemaison ont rappelé les premiers jours des missions africaines, où des prêtres et des séminaristes de divers horizons arrivaient pour consacrer leur vie au service de l’Afrique. Son discours a également adressé des salutations chaleureuses aux Sœurs de Notre-Dame des Apôtres (OLA), qui se sont formées à Vénissieux, reflétant la détermination inébranlable d’Augustin Planque. Il a également accueilli les Catéchistes Missionnaires du Sacré-Cœur (MCSC), honorant leurs fondatrices, Alice et Marie-Thérèse Munet, et leur engagement à aider les Africains blessés et négligés sur le sol français.

Honorer l’Héritage de Marion Brésillac

La célébration a souligné l’héritage de Marion Brésillac et les congrégations florissantes nées de son charisme, qui continuent de prospérer en Afrique. Le Père Bonnemaison a reconnu la présence et les contributions des Catéchistes Oblates, Petites Servantes des Pauvres au Bénin, et des diverses congrégations à travers les nations africaines où la SMA a eu un impact significatif. Il a mis en avant la continuité spirituelle, « Beaucoup vivent pleinement notre spiritualité SMA. Demandons à Marie, Mère de l’Église, de nous aider à adhérer toujours plus pleinement au don de soi, convaincus comme les martyrs de l’Église d’Algérie que nous souhaitons particulièrement honorer aujourd’hui. »

Commémoration des Bienheureux Martyrs d’Algérie

Dans un moment poignant, le Père Bonnemaison a annoncé que la chapelle serait dédiée aux Bienheureux Martyrs d’Algérie lors de la messe du soir à 18h30. Cette dédicace honore la mémoire des sœurs OLA, Angèle-Marie et Bibiane, tragiquement assassinées le 3 septembre 1995 à Alger. Cet acte de commémoration témoigne de l’esprit de sacrifice et de dévotion durable parmi la SMA et ses congrégations affiliées. La chapelle SMA de Lyon à MIM est désormais nommée en l’honneur des Bienheureuses Angèle-Marie et Bibiane, Martyres.

Denise Leclercq, Sœur Bibiane est née le 8 janvier 1930 à Gazerau, France. Elle entre chez les Sœurs de Notre-Dame des Apôtres le 4 mars 1959. Après ses premiers vœux le 8 mars 1961, elle est envoyée en Algérie à la maternité de Constantine.
Jeanne Littlejohn, Sœur Angèle-Marie naît à Tunis le 22/11/1933. En 1957, Jeanne entre au postulat et reçoit le nom de Angèle-Marie. Elle prononce ses premiers voeux le 8/9/1959 et elle part en Algérie à Bouzarea où les Soeurs tiennent un orphelinat et un internat pour les jeunes filles.

Une Communauté Unie dans la Mission

La célébration n’était pas seulement un reflet de la révérence historique, mais aussi un vibrant témoignage de la mission actuelle de la SMA et de ses congrégations associées. La présence des laïcs, amis de la SMA, aux côtés des membres religieux, a mis en évidence l’engagement collectif envers la mission universelle et le service de l’Afrique d’aujourd’hui. L’événement a renforcé les liens de parenté spirituelle et la vision partagée de répandre l’Évangile et de servir ceux qui en ont besoin.

En conclusion, cette célébration festive a honoré l’héritage profond de Marion Brésillac et la mission continue de la SMA. Ce fut une journée d’unité, de réflexion et de dévouement renouvelé, avec Marie, Mère de l’Église, invoquée comme lumière guide pour leur voyage continu.