Sous un ciel dégagé dans la matinée du dimanche 26 mai 2024, jour de la Trinité, la communauté des Cartières se préparait à accueillir un événement spécial : la Journée de l’Amitié, coïncidant avec son trentième anniversaire en tant qu’association « Les Cartières », une maison missionnaire d’accueil.

Une atmosphère festive régnait, avec des bénévoles en tee-shirts verts et des religieuses s’activant, certaines installant des stands, d’autres préparant leurs étals. Dans les deux salles du rez-de-chaussée du bâtiment central, les exposants présentaient leurs articles, allant des vêtements et accessoires de mode aux livres et à l’art africain. Dans le grand jardin, transformé en chapelle pour l’occasion, un autel était dressé face à des rangées de chaises prêtes à accueillir les fidèles. Les enfants profitaient de la verdure et du beau temps pour jouer joyeusement.

À 10h30, la messe débuta devant une foule de fidèles. Elle fut célébrée par Mgr Michel Cartatéguy, ancien archevêque de Niamey, Niger. Au cours de cette célébration, marquée par la Parole de Dieu, les chants et une procession, Mgr Cartatéguy souligna dans son homélie la symbolique des trente ans dans les textes bibliques. « Les grands personnages bibliques naissent toujours à trente ans. Les Lévites étaient prêts pour le service à trente ans, David devint roi à trente ans, et Jésus commença son ministère à trente ans. Ainsi, trente ans représente l’âge de la maturité, » affirma-t-il.

Selon Monseigneur Cartatéguy, la communauté des Cartières symbolise la fraternisation entre prêtres et laïcs, répondant également à l’appel du Vatican II. Il cita le Vatican II, déclarant : « Parmi tous les baptisés, les prêtres sont des frères parmi les frères, membres du même corps du Christ dont la construction a été confiée à tous. » Il invita également les bénévoles à partager leur expérience et encouragea ceux qui souhaitent participer à cette œuvre missionnaire à s’engager pleinement. Il conclut en espérant que la communion d’amour entre le Père, le Fils et le Saint-Esprit soit le modèle de vie aux Cartières, dans les familles et dans les communautés.

Pour le Père Yves Tchogli, la maison des Cartières se compose de trois entités : les Pères des Missions Africaines, les Sœurs Missionnaires Catéchistes du Sacré-Cœur et les bénévoles. Compte tenu de l’importance des bénévoles dans la réalisation des objectifs de la maison, cette journée vise à leur rendre hommage et à les remercier. C’est donc une journée de joie et de convivialité. En plus de la messe, la journée s’est poursuivie avec un apéritif, un repas, ainsi qu’une exposition-vente et des jeux.

Sœur Andréa Bacho, responsable des Sœurs Missionnaires Catéchistes du Sacré-Cœur (MCSC) à Menton, assura que sa congrégation, membre de la famille spirituelle des Missions Africaines, resterait engagée dans l’organisation des différentes Journées de l’Amitié de la communauté des Cartières.

Sœur Victoria Zirra, responsable provinciale des Sœurs Notre-Dame des Apôtres (NDA) de France, se réjouit également que sa congrégation soit toujours associée à l’organisation de ces journées. Les Sœurs NDA tenaient un stand où elles vendaient divers produits tels que des cacahuètes et du piment. Pour Sœur Zirra, les bénéfices de ces ventes financeront un projet au Bénin. Elle appela à renforcer la collaboration au sein de la famille spirituelle des Missions Africaines, déclarant : « Seules, en tant que Sœurs NDA, nous pouvons aller loin, mais en collaboration avec la Société des Missions Africaines (SMA) et les Sœurs Missionnaires Catéchistes du Sacré-Cœur, nous pouvons aller très loin dans notre mission commune. »

Des remerciements sincères sont adressés à la famille FLM (Fraternité Laïque Missionnaire), aux Sœurs Missionnaires Catéchistes du Sacré-Cœur, ainsi qu’aux nombreux bénévoles et amis.

Depuis 30 ans, la communauté de cartières a servi le Christ à travers les frères et sœurs, soutenu le diocèse de Lyon et accueilli des groupes scolaires, des associations, des mouvements, des paroisses et des retraites pour tous les âges, y compris les jeunes migrants. Ils ont célébré 30 ans de festivités, de partage, de bonheur, de fraternité et de témoignages, ainsi que 30 ans de découverte de l’Afrique, de ses valeurs et de sa joie de vivre.

La prochaine Journée de l’Amitié est prévue pour le 25 mai 2025, marquant le soixante-dixième anniversaire de la présence de la SMA aux Cartières. À cette occasion, le Père Yves promet une célébration extraordinaire avec la présence de tous ses confrères ayant séjourné dans cette maison, ainsi que des bénévoles.

Par Bertille Coulibaly, étudiante en Master II NPJ, Université Lumière Lyon Il et Dominic Wabwireh, SMA