Après six années à la tête de la Province SMA du Togo, le P. Fabien Sognon s’apprête à prendre une nouvelle mission à Kabwe, en Zambie, où il sera chargé de superviser les travaux de construction de la deuxième Année spirituelle internationale. Son parcours témoigne d’un engagement où la formation missionnaire, la gouvernance responsable et le développement de structures durables se rejoignent au service de la mission.

Construire une Province missionnaire plus autonome

Créée en 2019, la Province SMA du Togo a progressivement renforcé son organisation institutionnelle et son autonomie administrative, financière et pastorale. Parmi les avancées importantes figure l’ouverture du séminaire propédeutique à Lomé. Auparavant, les candidats togolais devaient se rendre à Winneba, au Ghana, pour la première étape de leur formation.

Cette initiative rapproche la formation des jeunes de leur contexte culturel et ecclésial. Elle s’inscrit dans une vision intégrale qui associe maturité humaine, croissance spirituelle, formation intellectuelle et préparation pastorale, avec un objectif central : disposer les futurs missionnaires à l’annonce de l’Évangile ad gentes.

Pour le P. Sognon, le développement d’une Province ne se mesure pas seulement à ses structures, mais aussi à sa capacité à former des personnes, à assumer ses responsabilités et à préparer l’avenir de la mission.

Quand la mission répond aux besoins de la société

L’engagement de la SMA au Togo s’étend également à des domaines où les besoins sociaux sont particulièrement importants. Le Centre neuropsychologique Ahonhon, initialement conçu pour accompagner des adolescents en difficulté, a progressivement élargi son champ d’intervention. Il accueille désormais des personnes de différents âges confrontées à des difficultés de mémoire, d’attention ou de concentration, ainsi que des personnes touchées par le déclin cognitif, notamment dans le contexte de la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence. Il propose également un accompagnement après certains traumatismes ou accidents vasculaires cérébraux.

Des confrères SMA sont en cours de formation afin de contribuer à cette mission spécialisée. Cette évolution illustre une manière de répondre aux besoins concrets des personnes, en associant engagement missionnaire et compétences adaptées.

Un autre projet, la Maison Matusalén, est en préparation. Il vise à offrir aux personnes âgées un accompagnement intégrant les dimensions humaines, spirituelles et thérapeutiques. Les bases de cette initiative sont encore en cours de développement.

La gestion financière au service de la mission

L’autonomie financière demeure cependant un défi majeur pour la Province du Togo. Le renforcement des compétences locales et le développement d’activités génératrices de revenus figurent parmi les pistes explorées pour consolider sa capacité à soutenir ses engagements dans la durée.

L’expérience du P. Sognon dans l’administration financière, au sein de structures couvrant jusqu’à seize pays africains, a profondément marqué sa compréhension de la gouvernance. Elle lui a appris l’importance de la transparence, de la redevabilité, de la diversification des ressources et d’une gestion attentive aux investissements.

« La gestion financière n’est pas une fin en soi, mais un ministère pastoral et un instrument directement au service de la mission. »

Cette conviction résume sa vision : une bonne gestion ne consiste pas uniquement à équilibrer des comptes. Elle doit permettre aux communautés missionnaires de répondre à leurs engagements, de planifier l’avenir et d’utiliser les ressources disponibles avec responsabilité.

Cette approche exige également un leadership inclusif, une capacité à travailler dans des contextes interculturels, une vision stratégique, une bonne gestion des projets et une communication régulière. L’évaluation continue des initiatives permet, quant à elle, de mesurer les progrès, de corriger les difficultés et de tirer les leçons de l’expérience.

De l’administration financière à la supervision des travaux en Zambie

Sa prochaine mission à Kabwe, en Zambie, s’inscrit dans cette même logique de préparation de l’avenir. Le P. Sognon sera chargé de superviser la construction du deuxième Année spirituelle internationale, une structure destinée à contribuer à la formation des futurs missionnaires.

Pour lui, un projet de construction ne se limite pas à l’édification d’un bâtiment. Il suppose une préparation rigoureuse, depuis l’identification des besoins jusqu’au suivi des travaux. Des plans clairs, des budgets réalistes, le choix d’entrepreneurs compétents, la transparence dans les décisions, le contrôle de la qualité et une documentation rigoureuse sont autant de conditions nécessaires à la réussite du projet.

Les archives et la conservation des documents occupent également une place importante dans cette démarche. Elles permettent de garder une trace des décisions, de faciliter le suivi et de transmettre aux générations futures les enseignements tirés de l’expérience.

Derrière les murs qui s’élèveront à Kabwe se trouve donc un enjeu plus large : créer des conditions favorables à la formation et à l’épanouissement de futurs missionnaires, tout en assurant une utilisation responsable des ressources de la Société.

Une mission qui doit évoluer avec son temps

Le P. Sognon estime que la mission SMA doit continuer à s’adapter aux réalités contemporaines. Les défis sont nombreux : jeunesse confrontée au chômage, urbanisation rapide, inégalités, insécurité, extrémisme violent et déplacements de populations. À ces enjeux s’ajoutent les transformations liées aux technologies numériques et les questions de justice sociale et environnementale.

Face à ces réalités, l’évangélisation ne peut être dissociée de l’accompagnement humain. L’éducation, la protection des personnes vulnérables, le dialogue interreligieux et la construction de la paix constituent autant de domaines dans lesquels les missionnaires peuvent apporter une contribution significative.

La communication joue également un rôle essentiel. Au Togo, des outils comme SMA-TOGO TV et la revue Atopani-228 participent à la diffusion de l’information et au partage de la vie missionnaire. Dans un monde où les usages numériques évoluent rapidement, ces moyens de communication peuvent renforcer les liens entre les communautés, rendre les initiatives plus visibles et favoriser une meilleure compréhension de la mission.

Former aujourd’hui les responsables de demain

La formation des jeunes SMA demeure une priorité. Elle doit aller au-delà de l’acquisition de connaissances théologiques pour inclure le discernement, la maturité affective, la vie communautaire, la protection des personnes et l’utilisation responsable des outils numériques.

Le contact direct avec les réalités de la première évangélisation est également essentiel. Il permet aux futurs missionnaires de découvrir les défis du terrain, de développer leur capacité d’écoute et de comprendre les cultures dans lesquelles ils seront appelés à servir.

Cette préparation doit favoriser une transition progressive des responsabilités vers les acteurs locaux. Pour le P. Sognon, les partenariats missionnaires gagnent à évoluer d’une logique d’assistance ou de tutelle vers une véritable dynamique de codéveloppement, fondée sur la responsabilité partagée, la transparence et l’autonomie locale.

L’histoire de la collaboration entre la SMA et les Sœurs de Notre-Dame des Apôtres (NDA) au Togo en offre une illustration. Depuis que le Saint-Siège leur a confié conjointement la mission en 1921, les deux instituts ont développé une collaboration qui témoigne d’un même engagement missionnaire. Leur expérience peut se résumer en une formule : « Deux voix, un seul charisme. »

Construire pour que la mission dure

À l’approche de son départ pour la Zambie, le P. Fabien Sognon entend privilégier l’écoute des communautés locales, l’encouragement des vocations et le transfert progressif des responsabilités. La fraternité et la fidélité au charisme de la SMA resteront, selon cette vision, des repères essentiels.

Son passage à la tête de la Province du Togo aura été marqué par la consolidation des structures, le développement de nouvelles initiatives et la recherche d’une plus grande autonomie. Sa prochaine mission l’amènera à mettre cette expérience au service d’un projet de formation international.

Au-delà des responsabilités administratives et des travaux de construction, une même question traverse son parcours : comment préparer aujourd’hui les structures, les personnes et les ressources dont la mission aura besoin demain ?

Pour la SMA, construire durablement signifie ainsi bien plus que bâtir des infrastructures. C’est investir dans la formation, développer les compétences locales et transmettre aux générations futures les moyens de poursuivre l’annonce de l’Évangile.