Chaque année, cette année en étant la 99e édition, l’Église célèbre le Dimanche des Missions comme un rappel sacré de ce qu’elle est véritablement : une communauté missionnaire.
Ce n’est pas simplement un jour de quêtes spéciales ou de missionnaires lointains ; c’est un jour pour redécouvrir le cœur battant de l’Église : le salut des âmes (Can 1752).
À partir du moment où le Seigneur ressuscité a dit : « Allez donc, de toutes les nations faites des disciples » (Mt 28, 19), la mission est devenue non pas une activité parmi d’autres, mais l’identité même de l’Église.
L’Église n’a pas seulement une mission : elle est mission.
L’Église ne peut donc rester enfermée dans ses murs ; elle doit respirer l’Esprit qui l’envoie. Et chaque baptisé participe à cet envoi, témoignant par la foi, l’amour et le service au quotidien, chacun selon ses propres capacités.
Certains étant envoyés en partant, quittant leurs maisons, leurs cultures et leur confort pour proclamer le Christ dans des lieux nouveaux.
Et d’autres envoyés en soutenant ceux qui partent – ​​par la prière, le sacrifice, l’encouragement et la générosité matérielle.
Tous deux partagent la même mission, chacun jouant un rôle indispensable dans l’unique mouvement de l’Église qui porte l’Évangile jusqu’aux extrémités de la terre.
Le missionnaire en route et les fidèles qui soutiennent la mission en silence sont unis par le même feu – l’amour du Christ qui nous pousse à avancer.
En soutenant l’œuvre missionnaire de l’Église – par la prière, l’aide matérielle ou l’engagement personnel – nous participons à ce rayonnement universel. Nous devenons partie intégrante de la grande chaîne de témoins qui perpétuent la mission commencée par le Christ lui-même.

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Un moment pour raviver le zèle

Le Dimanche des Missions offre avant tout un moment privilégié de pause, pour regarder vers l’intérieur et vers l’extérieur : vers l’intérieur, pour redécouvrir Celui qui nous a envoyés ; et vers l’extérieur, pour voir à nouveau les visages et les réalités où le Christ nous attend.
La mission n’est pas ce que nous faisons ; c’est ce que nous sommes.
Nous sommes envoyés, pas simplement pour réaliser des projets, mais pour incarner la tendresse de Dieu dans un monde assoiffé de miséricorde.

En tant que SMA, notre charisme missionnaire trouve sa pleine expression dans l’amour préférentiel pour les plus abandonnés : lorsque nous apportons l’Évangile à ceux qui vivent en périphérie géographique, sociale et spirituelle ; lorsque nous rencontrons le Christ dans le visage des réfugiés, des enfants de la rue, des personnes âgées oubliées et des pauvres des zones rurales. Les servir, c’est servir le Christ lui-même.

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En Afrique, avec l’Afrique et à partir de l’Afrique

En outre, le thème de notre Assemblée générale passée, « Mise à part pour proclamer l’Évangile en Afrique, avec l’Afrique et à partir de l’Afrique », exprime une vérité profonde de la réalité missionnaire d’aujourd’hui :
L’Église africaine n’est plus un champ de mission isolé ; c’est une force missionnaire, dynamique, généreuse et profondément ancrée dans la vie communautaire.

• En Afrique: La mission se poursuit sur cette terre, auprès des plus abandonnés, des réfugiés, des pauvres et des jeunes en quête de sens et d’espoir.
• Avec l’Afrique: La mission est désormais un cheminement partagé : les Africains évangélisent non seulement leur propre peuple, mais aussi d’autres nations au-delà de l’Afrique, avec des missionnaires de tous les continents. Le mouvement missionnaire qui a autrefois apporté l’Évangile en Afrique s’étend désormais de l’Afrique vers le monde entier, un magnifique cercle de grâce et de réciprocité.
• À partir de l’Afrique: Les missionnaires aujourd’hui sont aussi envoyés par les communautés africaines, porteurs de la vitalité et de la foi nées sur ce continent pour les partager avec le monde.

Ce triple élément n’est pas simplement géographique ; il est spirituel. Il nous appelle à vivre incarnés parmi les gens, à partager leur vie et à laisser l’Évangile prendre corps dans chaque culture que nous rencontrons.

Que ce soit sur le terrain ou a la maison, par la proclamation ou par la prière, chacun de nous a sa place dans le corps missionnaire du Christ. Renouvelons donc la grâce de notre appel.
Puissons-nous, religieux – religieuses et fidèles, porter ensemble l’Évangile, en Afrique, avec l’Afrique et à partir de l’Afrique, pour la gloire de Dieu et le salut de Son Peuple.

Brice Ulrich AFFERI