Abidjan, 1er août 2025 — À l’occasion de l’installation officielle des nouveaux responsables de la Province SMA de Côte d’Ivoire, une messe d’action de grâce a été célébrée, marquée par une homélie profondément spirituelle et inspirante. Le prédicateur, P. Rémi Fatchéoun, a invité l’assemblée à réfléchir au sens de l’autorité dans l’Église, à la lumière de l’exemple du Christ. Voici le texte intégral de cette homélie :
« Jésus enseignait les gens dans leur synagogue, de telle manière qu’ils étaient frappés d’étonnement et disaient : d’où lui viennent cette sagesse et ces miracles ? » (Mtt 13,54).
Au chapitre 7 du même évangile, on a une réaction similaire de la foule à l’enseignement de Jésus : « Après que Jésus eut achevé ces discours, la foule fut frappée de sa doctrine ; car il enseignait comme ayant autorité, et non pas comme leurs scribes » (Mtt 7,29).
En cette messe, nous venons rendre grâce au Seigneur de nous avoir donné des frères qui vont assumer une mission à la tête de notre Province. Nous leur disons merci d’avoir accepté ce service d’autorité.
Qu’est-ce que l’autorité ?
Mgr Nicodème Barrigah-Benissan, dans son livre Crise d’autorité, abus de pouvoir, la définit à partir de sa racine latine augere dénotant l’idée d’augmenter ou de faire augmenter. Ainsi, l’autorité fait « référence au poids, à la valeur et à la reconnaissance d’une personne. Elle désigne son importance et son influence. Ainsi, celui qui dégage de l’autorité a du poids au yeux de la société qui lui reconnaît une telle qualité : mais la société ne
lui reconnaît une telle qualité qu’en la mesure où elle s’estime élevée elle-même par la considération accordée à cette personne » (p. 12).
Mes chers Pères Narcisse, Hervé et Anthony, vous avez du poids ; je parle du poids qui est de l’ordre de vos qualités humaines, de la réputation dont vous jouissez auprès des confrères, et du poids relevant de vos années d’expérience dans la SMA.
- Le P. Narcisse Ogou a été missionnaire dans le diocèse de Bauchi au Nigéria, Curé de la paroisse Holy Family à Abuja, Vice Supérieur Régional au Nigéria, Vice Supérieur du DFGG, Supérieur Régional de Côte d’Ivoire, Premier Supérieur Provincial de Côte d’Ivoire.
- Le P. Hervé Yépié a été Formateur pendant de longues années, et de son ministère sont sorties des générations de membres SMA ; certains d’entre eux exercent aujourd’hui des services d’autorité dans la Société. Le P. Hervé a été aussi en mission aux USA où il a été Supérieur de Communauté. Aujourd’hui, il est chargé du Centre Mgr Paul Pellet.
- Quant au P. Anthony Ayeku, missionnaire dans le diocèse de San Pédro, il a été aussi Vicaire épiscopal dans le secteur Bakoué et chargé de la promotion de la Famille. Mes chers Pères, en vous choisissant pour diriger la Province SMA de Côte d’Ivoire, nous nous sentons élevés en vous.
En vous choisissant pour guider la Province de Côte d’Ivoire pour un mandat de six ans, ce n’est pas un pouvoir qui vous est donné, mais c’est de l’autorité qui vous est reconnue ; c’est d’autorité que vous êtes investi. En effet, Mgr Barrigah définit le pouvoir « comme la faculté d’exiger l’obéissance ou la capacité légale de faire faire une chose et qui suppose donc l’application de la force » (p.12). Or, l’autorité est du domaine du crédit et de la reconnaissance. Elle suscite de l’obéissance ; par le poids des valeurs qu’elle possède elle s’impose d’elle-même, alors que le pouvoir s’impose par la force et les mesures coercitives.
Mes chers Pères, vos confrères ont reconnu en vous des autorités, et l’Assemblée Provinciale en cours est en train d’élaborer les contours de l’exercice de votre service d’autorité. Les mots clés qui pointent déjà sont : accessibilité, écoute, fraternité intergénérationnelle, synodalité. À ces mots, j’ajouterai la figure du « père ».
Fraternité intergénérationnelle. Nos confrères de Lyon, de Strasbourg, d’Espagne, du Canada et d’Italie qui ont travaillé dans ce pays jusqu’à une époque récente et qui nous ont passé le flambeau seraient étonnés qu’une question générationnelle se pose déjà au moment où nous commençons à célébrer les premiers jubilés d’argent. Il y a 25 ans, la question se posait entre la génération des Pères Bruno, Obro, Reginald, Romanus… et celle des Pères Roustan, Lemière, Ramon, Basso… Aujourd’hui, la question pourrait se poser entre la génération des Pères Narcisse et Hervé et celle représentée par le P. Anthony. Nous avons donc un Conseil Provincial intergénérationnel. Nous en sommes convaincus, vous serez à l’écoute de tous quel que soit la génération à laquelle vous appartenez, car au fond c’est de fraternité qu’il s’agit.
Une fraternité en Christ où il n’y a ni vieux ni jeunes, mais une unité en Christ, une unité baptismale qui nous amène à fonder des communautés de disciples missionnaires.
Chers Narcisse, Hervé et Anthony. Vous êtes nos frères, mais aussi nos pères. Quand nous vous appellerons « Pères », sachez que ce titre honorifique vous rappelle votre devoir de protéger, d’accompagner dans la patience, de conseiller, d’encourager, de pourvoir aux besoins du quotidien. Et s’il n’y a rien à donner, l’écoute déjà sera d’un grand réconfort.
Dans la mission que vous avez acceptée, soyez rassurés de nos prières. Et je me permets, au nom de tous les membres de la Province, de promettre que nous vous donnerons moins de soucis pour que vous puissiez vous concentrer sur l’essentiel, ce qui nous fait aller de l’avant.
Et le Seigneur qui vous a appelés vous dit : « Courage, tenez bon, je suis avec vous. »
Cette homélie, prononcée dans un esprit d’unité et de foi, marque le début d’un nouveau chapitre pour la Province SMA de Côte d’Ivoire. Elle pose les fondations spirituelles et humaines du mandat confié aux Pères Narcisse, Hervé et Anthony, et rappelle que toute autorité véritable est un service inspiré par le Christ lui-même.
Brice Ulrich AFFERI
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