Le 3 novembre 2024, la Maison de Formation de la Société des Missions Africaines (SMA) à Nairobi a célébré ses 30 ans d’existence, marquant trois décennies d’engagement pour la formation des missionnaires en Afrique. Dans une atmosphère simple mais profonde, cette journée a débuté par une cérémonie de plantation d’arbres, présidée par le Vicaire Général, le Père François de Paul Hounguè, accompagné du Supérieur de District, le Père Robin Kamemba, et du Recteur de la maison de formation, le Père Rémi Fatchéoun. Le personnel de la maison, les séminaristes, ainsi que des invités, dont des anciens élèves de la Maison de Formation, ont également participé à cet acte symbolique, synonyme de croissance et de renouveau.

Après la plantation d’arbres, la prière du soir a été modifiée pour intégrer des réflexions sur les trente années de parcours de la Maison. Le Père Robin et le Père Thadeus Mokaya, curé de l’église Mary Mother of God à Embulbul, ont partagé leurs souvenirs des débuts de la maison de formation. Le Père Robin, au nom du Père Rémi, a rappelé : « La Maison de Formation SMA de Nairobi a été officiellement inaugurée le 3 novembre 1994 pour accueillir les séminaristes SMA du Kenya et de Tanzanie en philosophie, en réponse aux nombreuses vocations dans la région de l’Afrique de l’Est, ainsi que des séminaristes internationaux d’autres parties de l’Afrique, d’Inde et de Pologne pour la théologie au Tangaza University College. L’internationalité de la Société des Missions Africaines est une dimension essentielle que cette maison incarne. »

Aujourd’hui, trois décennies plus tard, la Maison de Formation compte parmi ses invités honorés le Père François de Paul Hounguè, Vicaire Général, et le Père Robin Kamemba, Supérieur de District. « Nous avons le privilège de vous avoir parmi nous pour remercier Dieu de ses œuvres merveilleuses. En 30 ans, plus de 150 prêtres formés dans cette maison servent désormais au sein de la SMA. Nous louons le nom de Dieu pour ce cadeau et confions à sa miséricorde les âmes de ceux qui ont vécu ici et nous ont quittés : le Père Peter Pandi, le Père Adam Bartkowicz, le Père Matthew Bassah, le Père Lawrence Ongoma, et le Père Cornelius Murphy, ancien Directeur Spirituel de la Maison. »

Aujourd’hui, 13 nationalités sont représentées dans la maison, avec 5 formateurs et 52 séminaristes, dont 34 en théologie, incluant 5 diacres, et 18 en philosophie, majoritairement du Kenya et de Tanzanie. Depuis son ouverture, la maison a vu le nombre de séminaristes augmenter, nécessitant la construction d’un bloc de 18 chambres en 1997, puis d’un autre en 2012 pour répondre à cette croissance. Aujourd’hui, la Maison de Formation a atteint sa pleine capacité, et de nouveaux défis se présentent : la réorganisation des espaces communs (salle à manger, salle communautaire, salle TV, salon des formateurs) et l’aménagement de zones de loisirs pour offrir un environnement de formation plus favorable.

En célébrant ce 30e anniversaire, la Maison de Formation saisit l’occasion pour relever ces nouveaux défis. Les projets en cours sont soutenus par des donateurs locaux, des bienfaiteurs internationaux et les anciens élèves de la Maison. La clôture officielle de l’anniversaire aura lieu le 6 décembre 2025. D’ici là, le Père Rémi Fatchéoun espère que le soutien financier des amis de la SMA permettra de réaliser ces projets. « Merci de vous joindre à notre mission en soutenant la formation des futurs messagers de l’Évangile dans des régions d’Afrique où la Bonne Nouvelle n’a pas encore pleinement résonné et où les communautés chrétiennes doivent encore se développer », a-t-il déclaré.

La célébration de ce 30e anniversaire marque un temps de gratitude pour le chemin parcouru et un élan renouvelé pour les défis à venir. En plantant de nouvelles racines symboliques, la Maison de Formation de Nairobi réaffirme son engagement à former des missionnaires pour une Afrique en quête de paix, de justice et de foi.